Un anno di Milei

di Rainer Zitelmann

Il 10 dicembre ricorre un anno dall’insediamento di Javier Milei alla presidenza dell’Argentina. Mentre i suoi sostenitori sottolineano che sotto la sua guida l’inflazione è scesa dal 25% al mese a meno del 3%, i suoi oppositori affermano che la povertà in Argentina è aumentata notevolmente.

In primo luogo, per quanto riguarda l’inflazione, è importante ricordare che l’Argentina è stata afflitta da un’inflazione a due cifre ogni anno dal 1945, con l’eccezione degli anni ’90, quando il peso era ancorato al dollaro.

Grazie al suo programma di riforme, Milei ha raggiunto un avanzo di bilancio per la prima volta in 15 anni, il che è a dir poco sensazionale. Secondo un’analisi dell’Instituto Juan De Mariana: “In termini monetari, Milei ha combinato due tipi di miglioramenti: da un lato, il miglioramento qualitativo del bilancio della Banca Centrale, contaminato da molti anni in cui il deficit pubblico è stato coperto stampando moneta; dall’altro, il miglioramento quantitativo delle condizioni del peso, con l’obiettivo di stabilizzare la base monetaria, che contribuirà a generare una relativa scarsità della moneta nazionale, apprezzandone il valore rispetto al dollaro”. Il divario tra il tasso di cambio ufficiale e i prezzi reali del peso rispetto al dollaro era di circa il 150 per cento quando Milei è salito al potere, ma entro la fine del 2024 sarà di circa il 3 per cento, aprendo la strada alla futura fine del sistema di cambio fisso.

E il tasso di povertà? Milei ha ereditato un tasso di povertà del 45,2%, che per breve tempo ha superato il 50%. Tuttavia, di recente è diminuito ed è ora leggermente inferiore al livello iniziale. Questa tendenza, insieme al declino del prodotto nazionale lordo, era prevedibile e l’avevo prevista prima che Milei entrasse in carica.

Allo stesso modo, durante le riforme dell’economia di mercato di Leszek Balcerowicz in Polonia dal 1990 al 1992 e di Margaret Thatcher nel Regno Unito all’inizio degli anni ’80, il prodotto nazionale lordo è inizialmente diminuito, anche più bruscamente che sotto Milei. La disoccupazione nascosta si trasformò in disoccupazione certificata e quelle che erano state aziende fortemente sovvenzionate dallo Stato spesso non riuscirono a sopravvivere. Si tratta di processi di aggiustamento normali quando si attuano riforme radicali, ma in Polonia e in Gran Bretagna sono stati seguiti da una notevole ripresa economica e da un massiccio miglioramento degli standard di vita.

È probabile che anche per l’Argentina accada lo stesso e che nei prossimi due anni la sua crescita possa addirittura superare le mie aspettative iniziali. Un altro passaggio dell’analisi dell’Instituto De Mariana afferma che: “L’attività produttiva era già in calo nel 2023 e, come previsto, le misure di aggiustamento adottate dal nuovo governo liberale hanno contribuito a uno scenario iniziale di contrazione, manifestatosi nei primi due trimestri del 2024. Tuttavia, a partire dal terzo trimestre dell’anno, l’economia ha iniziato a mostrare segni di ripresa, raggiungendo livelli di produzione vicini a quelli registrati prima dell’arrivo al potere di Milei, ma ora attraverso un mix monetario e un aggiustamento fiscale. Il miglioramento mostrato dall’economia argentina in seguito all’aggiustamento monetario e fiscale suggerisce che il governo ha gestito con successo questa sfida”.

La deregolamentazione sta già dando i suoi frutti e questo è fondamentale per mantenere la fedeltà dei sostenitori di Milei. Gli sforzi del nuovo Ministero per la Deregolamentazione e la Trasformazione dello Stato, guidato da Federico Sturzenegger, sono stati particolarmente degni di nota, compresa l’abolizione delle leggi sul controllo degli affitti. Questo ha portato a un sostanziale e rapido aumento dell’offerta di alloggi. In precedenza, molti proprietari avevano smesso di affittare perché non era più finanziariamente sostenibile a causa della combinazione di controllo degli affitti e inflazione. L’affitto mensile di un appartamento medio nella città di Buenos Aires è diminuito del 30% in termini reali tra il novembre 2023 e il luglio 2024 a seguito dell’abolizione delle leggi sul controllo degli affitti.

Il successo di Milei, come ho sempre sottolineato, dipende dalla sua capacità di superare questo “periodo di magra” iniziale, che si riduce essenzialmente alla capacità degli argentini di avere abbastanza pazienza e di capire che i problemi accumulati per decenni non possono essere risolti in un anno.

Al momento, sembra che gli argentini lo capiscano, dato che l’indice di gradimento di Milei è ancora vicino al 50%. Ha molti sostenitori, soprattutto tra i poveri. Tuttavia, a livello internazionale, i media e i politici di sinistra sono pronti ad accusare Milei per i problemi causati dai suoi predecessori peronisti. E non solo i politici di sinistra: in Germania, quando il leader del partito liberista FDP, Christian Lindner, ha recentemente chiesto “un po’ più di Milei”, il leader della CDU – e molto probabilmente il prossimo cancelliere tedesco – Friedrich Merz ha risposto di essere “inorridito” dai commenti di Lindner perché Milei stava “rovinando” il suo Paese. I poveri in Argentina – che costituiscono la maggior parte dei sostenitori di Milei – sembrano comprendere il suo messaggio meglio di alcuni politici conservatori al di fuori del Paese.