di Rainer Zitelmann (il saggio è stato originariamente pubblicato in lingua inglese su Economic Affairs)

Il successo del programma Apollo, che alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70 ha portato al primo (e in seguito ad altri cinque) sbarco sulla Luna, è stato seguito da diversi decenni di smarrimento per i viaggi spaziali con equipaggio. Nonostante i risultati ottenuti dalla NASA nell’esplorazione spaziale senza equipaggio, come lo sviluppo del Webb Space Telescope, i progressi nell’esplorazione spaziale con equipaggio sono fermi da decenni. Il programma Shuttle, che si è svolto dal 1981 al 2011, non è stato all’altezza delle aspettative. Un nuovo studio di Matthew H. Hersch giunge a una conclusione sconfortante: “Da ogni punto di vista, lo Shuttle aveva fallito nel soddisfare le modeste speranze che lo avevano circondato. E lo shuttle è rimasto in volo solo perché ogni sforzo per sostituirlo con un velivolo migliore e riutilizzabile è fallito” (2023, p. 7).